所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

芫荽

　　芫荽
　　HerbaCoriandri
　　(英)CorianderHerb
　　【别名】　胡荽、香菜。

　　【来源】　为伞形科植物鞠荽CoriandrumsativumL.的全草。

　　【植物形态】　一年生草本，高20～60cm，全株光滑无毛，有强烈香气。根细长，圆锥形。茎直立，有条纹。基生叶1～2回羽头全裂，裂片广卵形或楔形，边缘深裂或具缺刻，叶柄长3～15cm；茎生叶互生，2～3回羽状细裂，最终裂片线形，全缘。复伞形花序顶生；无总苞；伞幅2～8；小总苞片线形；伞梗4～10；花小，萼齿5，不相等；花瓣5，白色或淡红色，倒卵形，在小伞形花序外缘的花具辐射瓣。双悬果近球形，光滑，果棱稍凸起。花期4～7月，果期7～9月。
　　全国各地有栽培。

　　【采制】　全草鲜用，用时采集。

　　【化学成分】　含癸醛（decanal）；果尚含挥发油，油中主要为芳樟醇（linalool）、对伞花烃（p-cymene）、α-蒎烯、β-蒎烯、dl蓉烯、α-萜品烯、γ-萜品烯、牛儿醇（geraniol）、龙脑、水芹烯（phellandrene）莰烯（camphene）、脂肪油、岩芹酸（petroselicacid）。

　　【性味】　性温，味辛。

　　【功能主治】　发表透疹，健胃。用于麻疹初期不易透发、食滞胃痛、痞闭。