所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

地瓜子

地瓜子
(《中国药植志》)

【异名】地萝卜子(《贵州民间方药集》)。

【来源】为豆科植物豆薯的种子。植物形态详"地瓜"条。

【化学成分】种子含毒鱼和杀虫成分。这类成分中有统称为类鱼藤酮的异黄酮衍生物鱼藤酮、豆薯酮、12α-羟基豆薯酮、去甲氧基豆薯酮、12α-羟基去甲氧基豆薯酮、地瓜酮等，尚有苯基吡喃香豆精类化合物豆薯内酮及地瓜内酯。新收种子含水分8.11%，灰分4.32%，蛋白质39.50%，脂肪25.81%，碳水化物22.26%。

【性味】《中国药植图鉴》："有毒。"

【功用主治】《贵州民间方药集》："治疥癣，痈肿。"

【用法与用量】外用：研末调敷。

【宜忌】忌内服。

【中毒】地瓜子，民间多用以杀虫，但因误食而中毒者亦曾有报道。3例小儿患者于食后2～8小时发病，均出现呕吐、全身软弱无力及神智昏迷，有的并伴见小便失禁，呼吸困难，体温下降，或呈明显休克状态；1例成人患者除恶心呕吐外，又诉口干及四肢发麻。经对症治疗及输液抢救后，均恢复。但1例小儿神智清醒后仍说话不流利，不能独立行走。