所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

滇鸡骨常山

滇鸡骨常山
(《中药材品种论述》)

【来源】为夹竹桃科植物鸡骨常山的枝叶。

【植物形态】鸡骨常山(《植物名实图考》)，又名：云南鸭脚树、红辣树、白虎木、野辣椒。
直立灌木，高达3米。茎灰褐色。单叶3～5轮生，无柄；薄纸质；叶片倒卵状披针形至长圆状披针形，长5～12厘米，宽1～3厘米，基部狭楔形，先端长渐尖，全缘，上面绿色，下面灰绿色，两面均被极稀疏短柔毛，在脉上较密，侧脉17～22对。花两性，伞房状聚伞花序顶生或近顶生；花粉红色，芳香，萼短，5裂；花冠高脚碟状，长13毫米；雄蕊内藏于花冠管喉部，不伸出；心皮2，分离，胚珠多数，花柱线形。蓇葖果2，狭长线形，长3厘米，直径4毫米，种子具有极短缘毛。花期3～6月。果期8～11月。
生于山坡、溪边、湿润地。分布云南。

本植物的根(红辣树根)亦供药用，另详专条。

【采集】夏季采收。晒干，或切成厚片。

【药材】干燥的枝叶，枝多切成厚约1毫米的斜片。老枝径约6～8毫米，外皮灰褐色，有纵纹，皮孔细小突起，断面中心髓部细小而空，木部白色；幼枝较细，皮青灰色，髓部中空较大，外皮易剥离。叶3～5片轮生，椭圆状或卵状长圆形至披针形，全缘，干燥后多皱缩卷曲。气无，味苦。
产于云南。

【化学成分】根含利血平。

【性味】①《中药形性经验鉴别法》："味苦。"

②《云南中草药选》："苦，凉，有小毒。"

【功用主治】①《昆明药植调查报告》："治疟疾。"

②《云南中草药选》："消炎，止血，接骨，止痛。治肝炎。"

【用法与用量】内服：煎汤，3～5钱。外用：研末敷。