所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。 中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。
烟胶(《纲目》)【异名】牛皮灶岸(《纲目》)，皮烟(《药材资料汇编》)。【来源】为老法熏硝牛皮过程中，牛皮受热后煏出的油状液体，淋沥于灶面上，日久积累而成的黑褐色胶状物。【采集】从灶面上铲起，干燥之。【药材】为黑褐色或黄褐色不规则的块状，内呈粉性而易碎，断面每有细毛和杂质混入，有烟火气。一般以年久、块厚而坚、烟火气浓、粉细、杂质少者为佳。过去多产于湖南、湖北、四川等地，现因大部改为化学制皮，已很少出产。【性味】《本草经疏》："味辛苦，气微温。"【功用主治】《纲目》："主治头疮白秃，疥疮风癣，痒痛流水.牛皮灶岸为末，麻油谰涂，或和轻粉少许。"【选方】治牛皮癣：烟胶三钱，寒水石三钱，白矾三钱，花椒一钱半。为末，腊猪脂调搽。(《积德堂经验方》)
